De laserstraal met hoge energie schijnt op het oppervlak van het werkstuk, zodat het werkstuk het smeltpunt of het kookpunt bereikt, terwijl het hogedrukgas het gesmolten of verdampte metaal wegblaast. Met de beweging van de relatieve positie van de balk en het werkstuk, wordt het materiaal uiteindelijk in een spleet gevormd, om het doel van snijden te bereiken.